孝德天皇是公元645年即位的第36代天皇。
在对抗苏我氏的蛮横、与中大兄皇子一起发动的“乙巳之变”之后，年号改为“大化”，推进了改革政治。
《日本书纪》记载，天皇在位10年时在难波宫去世，当年葬于大坂矶长陵。陵墓也被称为「莺之陵」，枕草子的「うぐひすのみささぎ」（引用散文集「枕草子」的原句）被认为就是这个御陵。坟丘直径32m，和其他的天皇陵相比是小规模的圆坟。